Le consortium international mené par l'Australian Astronomical Optics (Macquarie University, Australian National University et University Sydney) réunit les compétences de l’ONERA et ALPAO, avec le soutien du Laboratoire d’Astrophysique de Marseille (LAM). Ce projet d’une durée de 12 mois prévoit le dimensionnement, l’analyse des performances de l’optique adaptative et le développement des procédures d’étalonnage et d’opération du système d'optique adaptative tomographique assisté par laser pour le télescope Gemini Nord à Hawaï.

Ce banc d’optique adaptative est un élément clé pour doter le télescope Gemini Nord d’un ensemble unique de capacités d’observation mêlant haute résolution spatiale, spectrale et temporelle. Cela ouvrira un large éventail de nouvelles possibilités et permettra, entre autres, de cibler des galaxies lointaines afin d'étudier leur formation et leur évolution, et à remonter ainsi jusqu’à l'univers primitif où les galaxies se formaient pour la première fois. Il permettra également aux astronomes de mieux comprendre la physique de la formation des étoiles au sein de la Voie lactée.

« ALPAO est honorée d’avoir été sélectionnée pour prendre part à ce consortium afin apporter son expertise dans la conception et la fabrication de composants, sous-systèmes et logiciels de contrôle pour l’optique adaptative en astronomie, comme déjà prouvé sur les grands télescopes terrestres tels que l’Observatoire W.M. Keck, le télescope Subaru ou encore l’ESO - Very Large Telescope. Dans cette première phase, ALPAO sera chargée de sélectionner les meilleurs composants d’optique adaptative et leur mise en système pour atteindre les objectifs scientifiques du projet. Notre expérience dans la fabrication de miroirs déformables à très haut nombre d’actionneurs apportera à ce stade un atout significatif. » a complété Piero BRUNO, Directeur Commercial et Marketing d’ALPAO.